Pašu audzēju raksturo ar lielo burtu T (latīņu valodā – tumor), un indekss pie šī burta norāda uz audzēja apjomu un lokālo izplatību, cik lielā mērā tas skāris blakus esošos audus (vai nav ieaudzis ādā, muskuļos, izaudzis cauri visiem attiecīga orgāna slāņiem). Jo lielāks ir šis cipars, jo lielāks ir audzējs un plašāka tā ieaugšana apkārtējos audos. Piemēram, T0 nozīmē, ka izmeklētajā paraugā vēža šūnas nav atrastas. Tas ir patologa slēdziens. Var gadīties, ka meklētajā orgānā vēža patiešām nav, bet ir pierādītas metastāzes reģionālos limfmezglos. Tx nozīmē, ka dati par primāro jeb sākotnējo audzēju nav pieejami. Piemēram, operācija veikta kaut kur citur, un nav saglabāti dokumenti. Tis nozīmē in situ jeb neinvazīva karcinoma. Savukārt T1–T2–T3–T4 norāda uz primārā audzēja apjomu un invāziju apkārtējos audos. Dažādu lokalizāciju audzējiem T gradācija var nozīmēt kaut ko raksturīgu tieši šim audzējam.
Jo lielāks audzējs, jo iespējamība, ka tā šūnas jau paguvušas aizceļot ne tikai uz tuvākajiem limfmezgliem, bet arī pa asinsstraumi, ir lielāka. Taču mēdz būt gadījumi, ka pacientiem pat ar ļoti lielu audzēju metastāžu diagnozes konstatācijas brīdī nav vai tās attīstās vēlāk.