Pēc augšanas rakstura var izdalīt labdabīgus un ļaundabīgus audzējus. Labdabīgi audzēji ir labi norobežoti un aug lielākoties lēni, atbīdot blakus esošās struktūras. Tie sastāv no normālām organisma šūnām, kuras vienkārši vairojas aktīvāk, nekā parasti.
Ļaundabīga audzēja šūnas ir agresīvas un izteikti izmainītas savā struktūrā un funkcijās. Tās spēj augt nevis atbīdot blakusorgānus, bet arī tajos ieaugot, infiltrējoties. Šādu īpašību sauc par invāziju. Tāpat, ļaundabīgi audzēji nereti atšķiras ar spēju izplatīties pa asinsvadiem vai limfātiskiem vadiem attālos orgānos, veidojot metastāzes. Ļaundabīgi audzēji vairumā gadījumu aug straujāk par labdabīgiem veidojumiem, tiem ir raksturīga nelīdzena, staraina, kontūra.